赤ちゃんの頭の形とタオルの使い方いつまで様子を見るか迷うとき

寝かせるといつも同じ方向を向いてしまい、後頭部の片側だけがだんだん平らになってきた。そんな変化に気づくと、このまま様子を見ていいのか、何か手を打つべきなのか迷う方が多いのではないでしょうか。抱っこや授乳のたびに向きが気になり、鏡や写真で確認するたびに不安が大きくなるという声もよく聞きます。周りの赤ちゃんと比べてしまい、余計に心配が膨らむこともあるかもしれません。

星野BodyCare鍼灸整骨院　和泉本院の星野です。この記事では、赤ちゃんの頭の形が気になったときに家で確認できることと、無理に触らないほうがよい状態、相談を考えたいタイミングについてお伝えします。

先に全体像を確認したい方は、赤ちゃん　頭の形の症状ページもあわせてご覧ください。ここでは日常で試しやすいタオルの使い方から順番にお話ししていきます。

寝かせるといつも同じ方向を向く赤ちゃん

生後1か月から4か月ごろの赤ちゃんは、まだ自分で首をしっかり動かす力が育っておらず、寝ている間の向きが片方に偏りやすい時期にあたります。仰向けで寝かせる時間が長くなる分、頭にかかる圧力もその方向に集中しがちです。

寝返りが始まる前は同じ姿勢が長く続きやすく、後頭部の同じ部分に体重がかかり続けます。抱っこや授乳の向きがいつも同じだと、その偏りがさらに強まってしまうことも少なくありません。うちの子はどうだろうかと、ふと気になったときこそ、まずは日々の姿勢を振り返っておきたい時期といえます。授乳中や抱っこのときに、無意識にどちらを向かせているかを思い出してみるのも一つのきっかけになります。

後頭部が平らになっていく理由を考える

赤ちゃんの頭蓋骨は生まれてすぐの時期はとても柔らかく、外からのわずかな圧力でも形が変わりやすい状態にあります。骨と骨のあいだにすき間があることも、変化しやすさの一因です。

向き癖があると、同じ側の後頭部に圧力が集まり続けて、その部分だけ平らになったり左右で形が違って見えたりすることがあります。体を大きく動かせる範囲がまだ限られている時期ほど、圧力が一箇所に集中しやすいという見方もできます。実は、頭の形だけでなく首や背中の使い方も一緒に確認すると、向き癖の背景が見えてくることがあります。生まれたときの姿勢や、子宮の中での向きが影響している場合もあるようです。

タオルを丸めて背中に入れてみる

自宅でできる方法のひとつに、バスタオルを使った向き変えのケアがあります。手順を分けてご紹介します。

タオルの丸め方と置く位置

バスタオルを四つ折りにしたうえで端からくるくると巻き、向かせたい方向とは反対側の背中からお尻にかけて差し込みます。丸めたタオルはあまり硬く巻きすぎず、少し弾力が残る程度がちょうどよい仕上がりです。

体全体が少し傾く程度の高さにとどめ、顔だけを無理にひねらせないようにしましょう。首や肩に余計な力が入っていないか様子を見ながら、タオルの厚みを少しずつ調整してみてください。慣れないうちは薄めのタオルから始めると扱いやすく、赤ちゃんも嫌がりにくいようです。

続ける頻度と時間の目安

同じ姿勢が長く続かないよう、2時間程度を目安に向きを入れ替えると、後頭部にかかる負担が分散しやすくなります。夜間はまとめて眠る時間もあるため、無理のない範囲で試してみてください。

寝ている間だけでなく、起きている時間の抱っこやおむつ替えのタイミングでも、反対方向を向く機会を意識して増やしてみてください。少しずつでも積み重ねることで、向く方向のかたよりが和らいでいくことがあります。個人的には、うつ伏せ遊びの時間を少しずつ増やしていくことも大切にしたいところです。首や体を自分で支える力が育つと、寝返りへの準備が進み、頭にかかる圧力の分散にもつながっていきます。

タオルやドーナツ枕を使うときに気をつけたいこと

タオルケアは手軽に始められる一方で、使い方によっては別の心配も出てきます。安全に取り入れるための確認事項を挙げておきます。

特に月齢が低いうちは、顔の近くに柔らかい布があると呼吸の妨げになる可能性があるため注意が必要です。次の点は必ず確認しておきたいところです。

寝返りが始まる時期になると、タオルを使ったケアはいったん見直したほうがよいでしょう。動きが出てくると、かえって思わぬ姿勢につながってしまうこともあります。

正直に言うと、ここまでは家庭でできる範囲のお話です。次は、抱っこや授乳といった日常の場面についても触れていきます。

抱っこや授乳の向きも見直してみる

タオルを使ったケアだけでなく、日常の抱き方や授乳の向きも、頭の形のかたよりに関わってきます。無意識に繰り返している動作ほど、影響が大きいこともあります。

いつも同じ側の腕で抱っこしていたり、授乳のときに同じ方向ばかり向かせていたりすると、向き癖がさらに強まってしまうことがあります。反対側からの授乳や、声をかける位置を変えることを意識して、向く方向を少しずつ分散させてみてください。家族で交代しながら抱っこの向きを変えるのも一つの方法ですし、おもちゃの位置を反対側に置き換えるだけでも変化が出ることがあります。

様子を見ているうちに変化が乏しいと感じたら

健診で様子を見ましょうと言われたものの、数週間続けても変化がはっきりしないこともあります。焦る気持ちが出てくるのも自然なことです。頭の形は、寝返りやうつ伏せの姿勢を自分でとれるようになる前の時期に対応を始めたほうが、変化を感じやすいという印象があります。

数々のご相談の中でも多いのが、タオルケアを続けても向き癖が元に戻ってしまうという悩みです。体の使い方の癖が背景にある場合、タオルだけでは変化が乏しいケースもあります。首や背中の緊張が向きのかたよりを後押ししていることもあり、そこまで含めて確認すると見方が変わることがあります。表面的な向きだけでなく、体全体の使い方から振り返ることが大切です。

医療機関へ相談したほうがよい状態とは

家庭でのケアには向き不向きがあり、状態によっては医療機関での確認が必要になることもあります。

頭の形の左右差が大きい、向き癖がまったく戻らない、月齢が進んでも変化が見られないといった場合は、医療機関へ相談したほうがよい状態といえます。専門的なヘルメット治療とされることもありますが、適応は状態によって判断が変わりますので、自己判断で決めつけないことが大切です。

詳しくは医療機関で確認していただきたいところですが、治療院としては体の使い方や姿勢のかたよりという角度から、あわせて状態を確認することができます。抱っこの仕方や寝かせ方のちょっとした癖が、思いがけず関わっていることもありますので、気になる点は遠慮せずお話しください。判断に迷うときは、どちらか一方だけに絞らず両方の視点から見ておくと、気持ちが少し楽になることもあります。

今日からできることを一つずつ試してみる

頭の形の変化は、向き癖や寝る姿勢が積み重なって出てくることが多く、タオルを使ったケアや向きの入れ替えで負担を減らせる場合があります。焦らず、できることから始めていくのが安心につながります。

まずは今日から、タオルの巻き方と2時間ごとの向き替えを試してみてください。抱っこや授乳の向きも、意識して反対側を増やすだけで少しずつ変化が出ることがあります。無理をせず、赤ちゃんの様子を見ながら続けていくことが何より大切です。

タオルの使い方だけでなく、抱っこの癖や体の使い方も含めて確認したい方は、星野BodyCare鍼灸整骨院　和泉本院へお気軽にご相談ください。