肩こりで絶対やってはいけない５つの習慣

こんにちは、星野BodyCare鍼灸整骨院の星野です。最近、デスクワークや在宅勤務が増えて首や肩の重だるさに悩まされている方が本当に多くなりましたよね。当院にも毎日のように肩こりでお困りの患者様が来院されます。

その中で特に気になるのが、良かれと思って行っているセルフケアが実は症状を悪化させているケースが少なくないということです。あなたも知らず知らずのうちに、つらい症状を長引かせる行動をとっているかもしれません。

今回は治療家として20年以上の臨床経験から、肩こりの時に絶対にやってはいけないことと、なぜそれが症状を悪化させるのかという理由を詳しくお伝えしていきます。正しい知識を持つことで、慢性的な肩こりから抜け出す第一歩を踏み出せるはずです。

強く揉んだり叩いたりする行為は今すぐやめてください

肩がこると、つい自分で強く揉んだり誰かに肩を叩いてもらったりしていませんか。実はこれ、一番やってはいけない行動なんです。僕も学生時代、部活動で肩がこった時に友達に強く揉んでもらっていましたが、その時は気持ちよくても翌日にはもっと痛くなっていた経験があります。

肩こりは首から肩、背中上部の筋肉が緊張して血行不良を起こしている状態です。この状態で強い刺激を与えると筋肉の繊維が傷つき、体はその傷を修復しようとさらに筋肉を硬くしてしまいます。これがいわゆる「もみ返し」の正体です。さらに、強い刺激は炎症を引き起こし、痛みやこわばりを増強させてしまう可能性があります。

マッサージガンや電動マッサージ器も同様で、使いすぎると筋肉を痛める原因になります。特に首周りの神経が集中している部位に強い刺激を与えることは危険です。もし使用する場合は、弱い設定で短時間にとどめることが重要になります。

長時間同じ姿勢を続けることの危険性

デスクワークやスマートフォンの長時間使用で、気づいたら何時間も同じ姿勢のままになっていることはありませんか。これも肩こりを悪化させる大きな要因です。人間の体は本来、動き続けることを前提に設計されています。同じ姿勢を続けると特定の筋肉だけが緊張し続け、血流が滞ってしまうのです。

特にパソコン作業では頭が前に出て、首が前傾する姿勢になりがちです。人間の頭の重さは約5キロから6キロありますが、首が15度前傾すると首にかかる負担は約12キロ、30度前傾すると約18キロにもなります。この状態が続けば、首から肩にかけての筋肉は常に重い荷物を支え続けているのと同じことになり、疲労が蓄積していきます。

姿勢を変えるタイミングと方法

理想的には30分に一度、少なくとも1時間に一度は姿勢を変える必要があります。立ち上がって少し歩く、軽く伸びをする、首をゆっくり回すなど、簡単な動作でも構いません。大切なのは同じ姿勢で固まらないことです。仕事に集中しているとつい忘れてしまいますが、スマートフォンのタイマーやパソコンのアラーム機能を使って定期的に体を動かす習慣をつけることをおすすめします。

痛みを我慢して放置することの末路

「少しくらいの肩こりなら我慢できる」「そのうち良くなるだろう」と考えて症状を放置していませんか。これは非常に危険な考え方です。肩こりは体からの警告サインであり、そのまま放置すると症状はどんどん悪化していきます。

当院に来院される患者様の中にも、数年間肩こりを放置した結果、頭痛やめまい、吐き気、さらには手や腕のしびれまで出てしまった方がいらっしゃいます。最初は軽い肩のこりだったものが、慢性化することで頚椎の変形や神経圧迫を引き起こし、最悪の場合は頚椎症や頚椎椎間板ヘルニアといった重篤な状態に発展することもあるのです。

肩こりを放置すると睡眠の質も低下します。首や肩の痛みで夜中に目が覚めたり、寝返りが打てなかったりすることで深い睡眠が取れなくなります。その結果、慢性疲労や集中力の低下、イライラや不安感など自律神経の乱れにつながっていくのです。

冷やす・温めるを間違えると逆効果に

肩こりの対処法として温めることは基本的に有効ですが、状況によっては冷やす方が適している場合もあります。この判断を間違えると症状を悪化させてしまうので注意が必要です。

慢性的な肩こりの場合は温めることで血行を促進し、筋肉の緊張を緩和できます。入浴やホットタオル、使い捨てカイロなどが効果的です。しかし、急性の痛みや熱を持っている場合、炎症を伴っている場合は最初の24時間から48時間は冷やす方が良いケースもあります。

温める時の注意点

温める際も長時間の使用は避けてください。特に就寝時に電気毛布やカイロを使い続けると、低温やけどのリスクがあります。また、温めすぎると血管が拡張しすぎて逆に血流が悪くなることもあります。15分から20分程度を目安に、心地よい温かさを感じる程度にとどめることが大切です。

無理なストレッチは筋肉を傷める

肩こり解消のためにストレッチをすること自体は良いのですが、やり方を間違えると筋肉や靭帯を傷めてしまいます。特に痛みを我慢しながら無理に伸ばしたり、反動をつけて勢いよく伸ばしたりするのは危険です。

ストレッチは痛気持ちいいと感じる程度で十分です。呼吸を止めずにゆっくりと伸ばし、20秒から30秒キープするのが基本です。また、炎症がある急性期や強い痛みがある時は、ストレッチは控えた方が良い場合もあります。無理に動かすと炎症を悪化させたり、筋肉の損傷を広げたりする可能性があるからです。

生活習慣で気をつけるべきポイント

日常生活の中にも肩こりを悪化させる要因が隠れています。例えば重い荷物を片側の肩だけにかけ続けること、体に合わない枕を使い続けること、寝る時の姿勢が悪いこと、運動不足で筋力が低下していることなどです。

枕選びの重要性

特に枕は睡眠中の首の位置を決める重要なアイテムです。高すぎる枕は首を前傾させ、低すぎる枕は頸椎のカーブを失わせます。自分の体格や寝姿勢に合った枕を選ぶことで、睡眠中の首や肩への負担を大きく減らすことができます。

ストレスと自律神経の関係

見落とされがちですが、精神的なストレスも肩こりの大きな原因です。ストレスを感じると無意識に肩に力が入り、筋肉が緊張します。また、自律神経が乱れることで血流が悪くなり、筋肉の緊張が慢性化していきます。仕事や人間関係のストレスを完全になくすことは難しいかもしれませんが、適度な運動や趣味の時間、十分な睡眠を確保することで、ストレスによる体への影響を軽減できます。

薬や湿布だけに頼ることの問題点

肩こりがつらいと、つい痛み止めの薬や湿布に頼ってしまいますよね。確かにこれらは一時的に症状を和らげる効果がありますが、根本的な原因を解決するものではありません。薬は痛みの信号を一時的にブロックしているだけで、筋肉の緊張や血行不良という根本原因はそのまま残っています。

長期的に痛み止めを使い続けると、胃腸障害などの副作用のリスクもあります。また、痛みを感じなくなることで無理をしてしまい、かえって症状を悪化させてしまうケースも見られます。薬や湿布は症状が強い時の対症療法として使い、並行して原因に対するアプローチを行うことが重要です。

自己流マッサージの落とし穴

インターネットやSNSで肩こり解消法を調べて試している方も多いと思います。情報を得ること自体は素晴らしいことですが、すべての情報があなたの体に合うとは限りません。肩こりは一人ひとり原因が異なるため、他の人には効果があった方法でも、あなたには逆効果になることもあるのです。

例えば筋膜リリースやトリガーポイント療法など専門的な知識が必要な方法を、正しい理解なしに自己流で行うと筋肉や神経を傷める危険があります。特に首周りは重要な血管や神経が通っているため、不適切な刺激は非常に危険です。

専門家に相談すべきタイミング

セルフケアで改善しない場合や日常生活に支障が出ている場合は、専門家に相談することをおすすめします。特に以下のような症状がある場合は早めの受診が必要です。

当院では問診と検査に多くの時間をかけて、あなたの肩こりの本当の原因を見つけ出します。姿勢分析や関節可動域検査、神経検査など多角的な検査を行い、なぜ肩こりが起きているのか、どうすれば改善できるのかを明確にしていきます。

正しいケアで肩こりは改善できます

ここまで肩こりでやってはいけないことをお伝えしてきましたが、決して不安にさせるためではありません。正しい知識を持ち、適切な対処をすれば肩こりは必ず改善できるということを知っていただきたいのです。

僕自身も学生時代にスポーツでの故障や不調に悩まされた経験があります。その時に鍼灸師だった父の施術と丁寧な説明によって、なぜ痛みが出るのか、どうすれば改善するのかを理解できました。原因を知り、正しい対処法を学ぶことで、不安から解放され、やりたいことを諦めずに済んだのです。

あなたも同じように、肩こりの正しい知識を持ち、自分の体を理解することで、長年悩んでいた症状から解放される可能性があります。一人で悩んで間違ったケアを続けるよりも、専門家に相談して根本から改善する道を選んでみませんか。

当院では一人ひとりの状態に合わせて、整体や鍼灸を組み合わせた独自の施術を行っています。検査から施術まで、4つの国家資格を持つ院長が責任を持って担当しますので、安心してご相談ください。肩こりは早めに対処すればするほど、改善までの期間も短くなります。どこに相談すればいいか分からない、これまで色々試したけど良くならなかったという方も、一度お気軽にご連絡ください。あなたの力になれるよう、全力でサポートさせていただきます。