なぜ病院で異常なしなのに腰痛が続くのか？その原因とは

こんにちは、星野BodyCare鍼灸整骨院の星野です。今日は多くの方が抱える腰の痛みについて、なぜ痛みが起こるのか、その仕組みと背景を詳しくお伝えしていきます。

腰が痛くて朝起きるのがつらい、デスクワークの後に立ち上がれない、そんな経験はありませんか？実は日本人が抱える体の悩みで最も多いのが腰痛であり、厚生労働省の調査では約2,800万人もの方が悩んでいるとされています。

病院でレントゲンやMRIを撮っても「骨に異常はありません」と言われ、湿布だけ渡されて不安なまま帰宅した経験がある方も多いのではないでしょうか。腰が痛むのには必ず理由があり、その理由は一人ひとり異なります。

腰の痛みはなぜ起こるのか

腰が痛むメカニズムを理解するためには、まず腰という部位の役割を知る必要があります。腰は上半身と下半身をつなぐ要となる場所であり、立つ・座る・歩く・物を持ち上げるといったあらゆる動作で負担がかかります。体重を支えながら柔軟に動く必要があるため、腰椎や椎間板、周囲の筋肉や靭帯には常に大きなストレスが加わっているのです。

痛みが発生する直接的な引き金は炎症や筋肉の過緊張、神経への圧迫などですが、実はそこに至るまでにさまざまな要因が積み重なっています。デスクワークで長時間座り続けることで腰回りの筋肉が固まり、血流が悪くなる方もいれば、立ち仕事で同じ姿勢を保つために特定の筋肉だけが疲労困憊してしまう方もいます。

当院にいらっしゃる患者さまを診ていると、痛みが出ている場所と本当の問題箇所が異なるケースが非常に多いことに気づきます。腰が痛いからといって腰だけに問題があるわけではなく、骨盤の歪みや股関節の硬さ、足首の動きの悪さが腰への負担を増やしている場合も少なくありません。

痛みを引き起こす5つの主な要因

開院以来、数多くの腰の痛みに悩む方々を診てきた経験から、痛みを引き起こす要因は大きく分けて5つのパターンに分類できることが分かってきました。それぞれについて詳しく見ていきましょう。

姿勢の問題から生じる負担

猫背や反り腰といった不良姿勢は、腰椎に本来かかるべきでない負荷をかけ続けます。人間の背骨は本来S字カーブを描いており、このカーブが衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。ところが姿勢が崩れるとこのカーブが失われ、腰椎への負担が何倍にも増えてしまうのです。

特にデスクワークの方は前かがみの姿勢が続くため、背中が丸まり骨盤が後ろに傾きやすくなります。この状態では腰の筋肉が常に引き伸ばされた状態となり、筋肉の疲労が蓄積して痛みへとつながります。反対に反り腰の方は腰椎が過度に湾曲し、椎間板や椎間関節への圧迫が強まります。

長時間同じ姿勢を続けることの影響

立ち仕事でも座り仕事でも、同じ姿勢を長時間続けることは腰にとって大きな負担となります。筋肉は動かさないでいると血流が滞り、酸素や栄養が不足して固くなっていきます。固くなった筋肉は柔軟性を失い、ちょっとした動作で傷つきやすくなるのです。

看護師や介護士の方々からよく聞くのが、長時間立ちっぱなしで腰が痛むというお悩みです。立位を保つために腰回りの筋肉が常に緊張状態にあり、休憩なく働き続けることで筋肉が悲鳴を上げてしまいます。座り仕事の方も同様で、椅子に座ることで上半身の重みがすべて腰にかかり続けるため、立っている時以上の負荷がかかっていることもあります。

筋力不足と柔軟性の低下

腰を支えるためには腹筋や背筋、インナーマッスルと呼ばれる深層の筋肉が重要な役割を果たします。これらの筋肉が弱いと腰椎だけで体を支えなければならず、骨や関節への負担が増大します。運動不足の方や加齢によって筋力が低下している方は、この傾向が顕著です。

また筋力があっても柔軟性が不足していると、関節の可動域が狭くなり体を動かす際に無理な力がかかります。股関節が硬い方は腰を過度にひねることで動作を補おうとし、結果として腰への負荷が増してしまうのです。当院での検査では関節の動きを細かくチェックすることで、どこに制限があるのかを明確にしていきます。

精神的ストレスによる筋緊張

意外に思われるかもしれませんが、ストレスは腰痛と深い関わりがあります。精神的な緊張状態が続くと、無意識のうちに体全体の筋肉が固くなり、特に腰や肩周りに力が入ってしまいます。仕事のプレッシャーや人間関係の悩みを抱えている方で、慢性的な腰の痛みに悩まされているケースは少なくありません。

ストレスによる痛みは画像検査では異常が見つからないことが多く、病院で「異常なし」と言われて余計に不安が増すという悪循環に陥りやすいのが特徴です。心と体は密接につながっており、心の緊張が体の緊張を生み、それが痛みとして現れることを理解しておく必要があります。

間違った動作の繰り返し

日常生活での何気ない動作が、実は腰に大きな負担をかけていることがあります。重い物を持ち上げる時に膝を曲げずに腰だけで持ち上げる、片側だけでカバンを持つ、いつも同じ側の足を組むといった癖は、徐々に体のバランスを崩していきます。

産後のお母さんが授乳や抱っこで前かがみの姿勢を続けることも、腰への負担を蓄積させる要因となります。一回一回の動作は小さな負担でも、毎日何百回と繰り返すことで筋肉や関節にダメージが積み重なり、ある日突然痛みとして現れるのです。

画像検査で分からない痛みの正体

レントゲンやMRIといった画像検査は骨折や椎間板ヘルニア、腫瘍などの構造的な異常を見つけるのに優れています。しかし実は腰の痛みの約85%は、こうした画像検査では原因が特定できないと言われています。これは痛みの多くが筋肉の緊張や関節の動きの悪さ、姿勢の問題など、画像には映らない要素から生じているためです。

当院では姿勢分析、関節可動域検査、整形外科的検査、神経学的検査という4つの独自検査を組み合わせることで、画像には映らない体の問題を明らかにしていきます。体がどのように歪んでいるのか、どの筋肉が硬くなっているのか、どの関節の動きが制限されているのかを詳しく調べることで、一人ひとりの痛みの本当の理由が見えてきます。

例えば右の腰が痛いという方を検査すると、実は左の股関節が硬くなっていて、それをかばうために右の腰に過剰な負担がかかっていたというケースがあります。このような場合、痛い場所だけを治療しても根本的な解決にはならず、硬くなった股関節へのアプローチが必要になるのです。

年齢や生活環境による違い

同じ腰の痛みでも、年齢や生活環境によってその背景は大きく異なります。20代30代の方は運動不足や長時間のデスクワークによる筋力低下、姿勢の問題が中心となることが多い一方、40代50代になると筋肉の質の変化や関節の柔軟性低下が加わってきます。

60代以降の方では加齢による骨密度の低下や筋肉量の減少に加え、脊柱管狭窄症のように神経の通り道が狭くなる変性疾患のリスクが高まります。足にしびれを伴う場合や、歩いているうちに痛みやしびれが強くなる場合は、こうした疾患の可能性も考慮する必要があります。

産後の女性は妊娠出産によって骨盤が開き、骨盤を支える筋肉や靭帯が緩んだ状態になっています。育児による抱っこや授乳の姿勢が加わることで、腰への負担が一気に増すのです。職業による違いも大きく、美容師やドライバーのように特定の姿勢を長時間続ける仕事では、職業特有の負担パターンがあります。

放置するとどうなるのか

「そのうち治るだろう」と痛みを放置してしまう方は少なくありませんが、実はこれが症状を長引かせる大きな要因となります。痛みがあるということは体からの警告サインであり、何らかの問題が起きているというメッセージです。

初期の段階では筋肉の緊張だけだったものが、放置することで関節の動きが悪くなり、やがて椎間板への負担が増してヘルニアや脊柱管狭窄症といった重度の疾患へと進行する可能性があります。痛みをかばって歩くようになると、今度は反対側の腰や膝、股関節にも負担がかかり、二次的な痛みを引き起こすこともあります。

また慢性的な痛みは精神面にも影響を及ぼします。痛みによって趣味や運動を控えるようになり、活動量が減ることで筋力がさらに低下する悪循環に陥ります。夜眠れないほどの痛みが続くと睡眠不足となり、疲労が蓄積してますます体の回復力が低下してしまうのです。

改善への第一歩は原因の特定から

これまでお伝えしてきたように、腰の痛みは単一の要因ではなく、複数の問題が絡み合って生じています。だからこそ改善のためには、あなたの痛みがどこから来ているのかを正確に見極めることが何より重要になります。

当院では初回の多くの時間を問診と検査に費やし、丁寧にお体の状態を調べていきます。いつから痛むのか、どんな時に痛むのか、過去にケガをしたことはあるか、普段どんな姿勢で仕事をしているか、といった詳しい情報を伺いながら、姿勢写真の撮影や関節の動き、筋肉の状態をチェックしていきます。

検査の結果をもとに、あなたの痛みの本当の理由を分かりやすく説明し、どのようなアプローチが最適なのかを一緒に考えていきます。整体や骨盤矯正、鍼灸など、お体の状態に合わせて最善の施術を組み合わせることで、根本からの改善を目指します。

まとめ：一人で悩まず相談してください

腰の痛みには必ず理由があり、その理由は姿勢や生活習慣、筋力や柔軟性、ストレスなど多岐にわたります。病院で異常なしと言われて不安を抱えている方、何年も痛みと付き合っている方、どこに行けばいいか分からない方、どうか一人で悩まないでください。

痛みの本当の理由を見つけ出し、正しくアプローチすることで、多くの方が改善への道を歩んでいます。当院では国家資格を持つ院長が責任を持って検査から施術まで担当し、あなたの体と真剣に向き合います。腰の痛みでお悩みなら、いつでもお気軽にご相談ください。